Economic package unveiled (Updated with full text)

KUALA LUMPUR: The Government dialled down its projected gross domestic product (GDP) growth for 2009 from 5.4% to 3.5%, but said it would inject RM7bil to strengthen the economy and boost confidence within the private sector.

The RM7bil will come mainly from savings earned from the reduction of fuel subsidies announced earlier this year, Finance Minister Datuk Seri Najib Razak said in Parliament here on Tuesday when announcing the Government’s economic stimulus package (full speech in Bahasa Malaysia below).

The budget deficit is projected to rise to 4.8% from the 3.6% expected earlier, after estimated revenues were dialled down from RM176.22 billion to RM168.73 billion.

The inflation rate is expected to hold steady at around 3-4%, he said in announcing the revised Budget 2009.

His briefing on the stimulus package in Parliament was interrupted several times by Pakatan Rakyat Members of Parliament.

Speaker Tan Sr Pandikar Amin Mulia ordered Batu MP Tian Chua to leave for disobeying his instructions, which led to Opposition MPs walking out in protest.

Among the measures Najib announced were:

1) RM1.2bil to be allocated to build more low- and medium-cost houses;

2) Abolishing the 5% import duties on fertilisers, cement and steel;

3) Allowing hypermarkets to close late (weekdays 11pm; weekends 1am);

4) RM500mil for the maintenance of police stations and quarters, as well as Army camps;

5) RM200mil for Chinese, Tamil, religious and mission schools;

6) RM200mil for pre-school education; and

7) Employees can reduce their EPF contributions by 3% on a voluntary basis for up to two years.


UCAPAN MENGGULUNG PERBAHASAN BAJET 2009 DI PERINGKAT DASAR BAGI KEMENTERIAN KEWANGAN DI DEWAN RAKYAT PADA 4 NOVEMBER 2008


BISMILLAHIRRAHMANIRRAHIM

Tuan Yang DiPertua,


1. Terlebih dahulu, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Ahli-ahli Yang Berhormat yang telah mengambil bahagian dalam sesi perbahasan Bajet 2009, khususnya yang membabitkan perkara-perkara di bawah bidang kuasa Kementerian Kewangan.

Banyak perkara yang telah ditimbulkan semasa perbahasan tersebut dan Kementerian Kewangan akan memberi perhatian terhadap semua teguran dan berusaha melaksanakan cadangan yang sesuai yang telah dikemukakan.

Ini bertujuan untuk memastikan pelaksanaan Bajet 2009 dapat mencapai matlamat yang dinyatakan dalam Ucapan Bajet oleh YAB Perdana Menteri pada 29 Ogos 2008 yang lalu.


2. Penggulungan pada kali ini mencatat sejarah kerana jawatan Menteri Kewangan Malaysia beralih selepas pembentangan Bajet 2009 dan sebelum penggulungannya. Di sini izinkan saya merakamkan penghargaan dan terima kasih kepada YAB Perdana Menteri di atas keyakinan beliau melantik saya mengambil alih porfolio Menteri Kewangan.

YAB juga telah berjaya menguruskan sebuah ekonomi yang mempunyai asas yang kukuh dan berdaya tahan.


3. Keduanya, kerana tercetus ledakan krisis kewangan global selepas pembentangan Bajet 2009 di Amerika Syarikat dan Eropah yang bahangnya sedang dirasai oleh dunia termasuk Malaysia. Justeru itu, Tuan Yang Dipertua, saya tidak akan mengambil sikap untuk semata-mata menjawab semua teguran dan cadangan seperti amalan biasa waktu perbahasan penggulungan.

Sebaliknya di samping melakukan perkara tersebut, saya bercadang untuk membentang langkah-langkah tambahan sebagai “Policy Response” terhadap krisis kewangan dunia agar ekonomi Malaysia terjamin pertumbuhan dan rakyat Malaysia tidak terlalu tertekan. Kerajaan beriltizam untuk melakukan segala yang termampu untuk terus membela rakyat dan menyelamatkan ekonomi negara.


4. Ingin dimaklumkan bahawa saya berhasrat untuk memberi laluan penjelasan hanya selepas saya membentangkan langkah-langkah tambahan bagi Bajet 2009.


5. Semasa awal perbahasan Bajet 2009 ini, beberapa Ahli Yang Berhormat daripada pihak pembangkang telah menyarankan agar Bajet 2009 dikaji sepenuhnya dan dibentangkan semula kepada Parlimen, berikutan perubahan iklim ekonomi dunia sejak akhir-akhir ini.

Kerajaan tidak akan membentangkan bajet baru 2009. Desakan untuk merobah keseluruhan dan membentang semula Bajet 2009 hanya akan membantutkan usaha Kerajaan untuk memastikan momentum pertumbuhan ekonomi negara dapat dicapai.

Kerajaan akan terus menumpukan perhatian kepada usaha mengurus hal ehwal negara dan memperbaiki kehidupan rakyat agar ekonomi negara tidak akan melanda kemelesetan.

Oleh yang demikian, adalah penting untuk meneruskan rancangan perbelanjaan Kerajaan bagi tahun 2009 demi memastikan pertumbuhan ekonomi yang mapan untuk kesejahteraan rakyat.


6. Saya ingin menegaskan kepada Dewan yang mulia ini bahawa Kerajaan sentiasa sedar dan memantau rapi perkembangan ekonomi di peringkat global dan domestik.

Ketidaktentuan dan impak krisis kewangan global ini telah membawa implikasi negatif kepada pasaran kewangan negara kita. Alhamdulillah, dasar, kawalselia serta langkah berhemah Kerajaan yang telah dipraktikkan sebelum ini telah menjadikan asas-asas kewangan negara kekal kukuh.


7. Tidak seperti krisis kewangan Asia 1997/98 dulu, pasaran kewangan dan hartanah Malaysia tidak dibelenggu petanda-petanda (symptoms) “speculative bubble” di dalam pasaran kewangan dan hartanah domestik.

Selain itu, Malaysia tidak terdedah kepada penularan produk kewangan inovatif yang kompleks dan tidak dikawal, yang merupakan antara punca utama krisis subprima dan kewangan di peringkat antarabangsa.

Sementara itu, sebahagian aset pasaran modal di Malaysia adalah berteraskan prinsip syariah yang mengamalkan tahap hutang dan pengurusan kewangan yang berhemah.


8. Tambahan lagi, jumlah tabungan negara berada pada paras yang tinggi iaitu sebanyak 37 peratus daripada Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK). Ini mencerminkan negara mempunyai lebihan mudah tunai yang boleh digunakan untuk menjana aktiviti ekonomi.

Sektor perbankan kekal kukuh dengan hutang tak berbayar (NPL) yang rendah iaitu 2.5 peratus dan nisbah modal berwajaran risiko (RWCR) sebanyak 13.2 peratus, jauh melebihi paras 8 peratus dalam piawaian antarabangsa.


9. Semua pencapaian ini tidak berlaku secara kebetulan. Selain daripada kepimpinan politik yang berhemah dan bijaksana, kerajaan juga mengiktiraf peranan badan kawalselia seperti Bank Negara dan Suruhanjaya Sekuriti yang telah melaksanakan tugas mereka secara profesional bagi mengawal-selia sistem kewangan agar sentiasa berada di landasan yang betul.

Pendekatan kerajaan yang menguruskan ekonomi yang dulunya di anggap unorthodox (melawan arus), tetapi kini telah diiktiraf sebagai satu keperluan bagi mengatasi kemelut ekonomi terkini yang melanda ekonomi negara besar dunia.


10. Namun yang demikian, kerajaan bukannya “in denial” ataupun menidakkan yang nyata dan benar sebagaimana tuduhan pembangkang. Walaupun Malaysia tidak mengalami krisis kewangan secara langsung dan mempunyai asas-asas kewangan yang kukuh, kita sedar bahawa Malaysia tidak terkecuali atau terlindung daripada menghadapi risiko perkembangan global yang amat mencabar ini.

11.Bajet 2009 telah dirangka dengan mengambil kira pelbagai faktor dan ianya tidak perlu dikaji semula sepenuhnya. Bajet 2009 sememangnya sudahpun mengunjurkan pertumbuhan ekonomi yang lebih perlahan bagi tahun 2009. Sebagai Kerajaan yang prihatin, penekanan telah diberi kepada pembangunan sosioekonomi masyarakat, terutamanya yang miskin dan berpendapatan rendah selain daripada memberi tumpuan kepada pertumbuhan ekonomi yang mapan. Dalam perkara ini, penekanan telah diberi kepada perluasan Jaringan Keselamatan Sosial untuk menyokong golongan miskin dan berpendapatan rendah, di desa dan di kota, di pekan kecil dan kampung terpencil.

12.Ini selari dengan hasrat kita untuk menghapuskan kemiskinan tegar menjelang 2010, seperti yang disasarkan oleh YAB Perdana Menteri. Sebagai pengganti beliau di Kementerian Kewangan, saya akan pastikan hasrat murni ini akan tercapai. Ini juga secara langsung dapat meningkatkan kuasa beli rakyat dan merangsang pertumbuhan permintaan dalam negeri. Penekanan juga diberi kepada pelaksanaan program dan projek Rancangan Malaysia Kesembilan terutamanya yang berimpak tinggi untuk menjana pertumbuhan ekonomi negara yang berdaya tahan.

13.Dengan itu, Kerajaan komited untuk mengambil langkah-langkah yang sesuai bagi mengukuhkan tahap keyakinan di dalam negeri dan terus menjamin kesejahteraan rakyat. Walaupun hasil Kerajaan akan berkurangan ketika penurunan harga komoditi yang mendadak serta permintaan global yang lembab, Kerajaan akan terus melaksanakan langkah perbelanjaan yang telah dirancangkan. Ini termasuk memperluaskan program Jaringan Keselamatan Sosial, memperkasakan pendidikan, membangunkan infrastruktur sokongan dan membangunkan kawasan luar bandar, termasuk di Sabah dan Sarawak.

14.Kerajaan yakin ekonomi negara pada tahun ini mempunyai daya tahan untuk menghadapi persekitaran global yang mencabar kerana momentum pertumbuhan ekonomi negara terus kukuh. Pertumbuhan ekonomi domestik disokong, terutamanya oleh peningkatan perbelanjaan permintaan dalam negeri. Berdasarkan senario ini, saya yakin dan percaya negara akan mencapai sekurang-kurangnya 5 peratus pertumbuhan KDNK bagi tahun 2008.

15.Penunjuk ekonomi global sejak akhir-akhir ini semakin membimbangkan yang dijangka memberi kesan negatif kepada pertumbuhan ekonomi global dan perdagangan antarabangsa pada tahun hadapan. Berikutan itu, banyak negara termasuk di rantau Asia, telah menyemak semula unjuran pertumbuhan KDNK kepada paras yang lebih rendah. Ini termasuklah Singapura yang telah menurunkan anggaran pertumbuhan KDNK daripada 4 atau 5 peratus kepada 3 peratus bagi tahun 2008. Bagi tahun 2009, negara India juga telah menurunkan anggaran pertumbuhan daripada 8.5 peratus kepada 7.7 peratus, manakala pertumbuhan negara China dijangka menurun daripada 9.7 peratus kepada 9.3 peratus.

16.Dengan mengambil kira kesemua faktor global dan domestik serta pelaksanaan langkah-langkah tambahan Bajet 2009, saya dengan ini mengumumkan bahawa sasaran pertumbuhan KDNK yang dikaji semula pada tahun 2009 ialah 3.5 peratus. Ini masih ditahap yang memuaskan berdasarkan kepada senario ekonomi global semasa.

17.Sementara itu defisit fiskal Kerajaan bagi tahun 2009 masih ditahap yang terkawal yang dianggarkan sebanyak 4.8 peratus. Punca defisit ini ialah kerana kerajaan memilih untuk terus mengadakan bajet yang mengekalkan momentum pertumbuhan ekonomi. Tahap ini adalah serupa dengan anggaran defisit tahun 2008. Defisit 4.8 peratus ini adalah bersifat sementara, dalam lingkungan yang munasabah memandangkan negara mempunyai kecairan yang mencukupi untuk meminjam daripada pelbagai sumber dalaman.

18.Kerajaan akan mengamalkan dasar “expansionary”, sepertimana juga yang diamalkan oleh negara-negara lain pada masa kini. Dalam konteks Bajet 2009 yang telah dibentangkan, Kerajaan mempunyai fleksibiliti untuk melaksanakan projek-projek tambahan berimpak tinggi berikutan daripada penjimatan subsidi minyak. Melalui penjimatan ini, sukacita diumumkan bahawa Kerajaan akan melaksanakan pelbagai inisiatif melibatkan suntikan peruntukan sebanyak 7 bilion ringgit. Ini adalah penting untuk memangkinkan aktiviti ekonomi dalam negeri, serta merangsang keyakinan sektor swasta dan menjamin kesejahteraan rakyat.

19.Kerajaan sedar bahawa harga barang masih ditahap yang membebankan pengguna. Namun langkah-langkah proaktif sedang diambil seperti kempen penurunan harga barang oleh pasaraya yang berkaitan. Apabila harga minyak turun, sewajarnya harga barang juga turun. Oleh itu, para peniaga disaran agar lebih bertanggungjawab dengan tidak terlalu mengaut keuntungan di samping pengguna wajar mengambil langkah bijak ketika berbelanja. Kadar inflasi pada 2009 dijangka berada pada tahap 3 hingga 4 peratus, jika harga minyak sedunia kekal dalam trend menurun sebagaimana sekarang.

20.Mengenai penstabilan harga kelapa sawit, Malaysia dan Indonesia akan terus bekerjasama rapat. Antara langkah yang diambil ialah megurangkan bekalan sawit melalui program penanaman semula. Selain itu, usaha untuk mengeluarkan biodiesel daripada sawit, iaitu adunan 5 peratus biobahan api sawit (metil ester) dengan diesel fosil, akan sentiasa dipertingkatkan bagi menambah permintaan terhadap sawit. Mulai bulan Februari 2009, biodiesel ini akan digunakan bermula dengan kenderaan-kenderaan Kerajaan, diikuti dengan sektor industri dan sektor pengangkutan. Pengadunan ini dianggarkan akan memerlukan sebanyak 500,000 tan minyak sawit setahun apabila dilaksanakan sepenuhnya pada awal tahun 2010.

21.Kerajaan memang memberi perhatian kepada pekebun kecil terutamanya yang terlibat dalam sektor pertanian. Bagi mengurangkan kos input pertanian terutamanya baja, Kerajaan bersetuju memansuhkan duti import sebanyak 5 peratus yang dikenakan ke atas 7 jenis baja. Ini adalah tambahan kepada penghapusan duti import ke atas satu jenis baja semasa pembentangan Bajet 2009. Dengan langkah ini, semua baja mineral yang diimport tidak lagi dikenakan duti. Di samping itu, dengan penurunan harga minyak mentah, pihak industri pengeluar baja tempatan telah bersetuju untuk membantu usaha kerajaan dalam mengurangkan sekurang-kurangnya 15 peratus harga baja dengan serta merta.

22.Dalam usaha memperkukuhkan daya tahan negara dan mengekalkan momentum pertumbuhan ekonomi dalam menghadapi persekitaran global yang semakin mencabar, Kerajaan akan melaksanakan langkah-langkah tambahan dalam Bajet 2009. Penekanan akan diberi untuk menggalakkan aktiviti ekonomi domestik bagi menjana pertumbuhan ekonomi. Dasar “export-led recovery”, yang diamalkan semasa krisis kewangan 1997/98 dengan jayanya, tidak dapat dilaksanakan dalam suasana kini, memandangkan keadaan permintaan dan perdagangan antarabangsa semakin lembab.

23.Pembentangan Bajet 2009 yang lalu telah mengambilkira dan mengunjurkan senario global yang mencabar bagi tahun 2009. Namun, perubahan perkembangan ekonomi global yang mendadak sejak akhir-akhir ini memerlukan kita mengambil tindakan proaktif untuk menangani kesan daripada krisis global masa kini. Keadaan yang luar biasa memerlukan tindakan yang juga luar biasa ataupun dengan izin, “extraordinary times, require extraordinary measures”.

24.Kerajaan sedar bahawa langkah-langkah tambahan biasanya tidak diumumkan dalam ucapan penggulungan. Walaupun pengumuman langkah tambahan ini mungkin merupakan tindakan “unprecedented”, ini perlu dalam suasana global yang semakin getir. Perlu ditekankan bahawa jumlah perbelanjaan yang dibentang pada Bajet 2009 masih tidak berubah. Segala perbelanjaan yang digunakan untuk langkah-langkah tambahan ini adalah hasil penjimatan dari subsidi minyak.

25.Pembangkang telah mencadangkan suatu bajet alternatif yang bersifat menguncup (contractionary) dengan potongan sebanyak 24 bilion ringgit daripada jumlah Bajet 2009. Ini adalah suatu cadangan yang akan membawa ke lembah kehancuran ekonomi sebagaimana yang pernah dicadangkan pada tahun 1997 oleh Menteri Kewangan ketika itu. Sebaliknya, cadangan yang diumumkan ini adalah bersifat expansionary sebagai penjana pertumbuhan yang berganda sifatnya. Ketika ekonomi dunia menguncup, langkah yang tepat ialah menyuntik dana tambahan agar ekonomi tidak mengalami kemelesetan, sebaliknya boleh terus berkembang. Inilah perbezaan yang amat ketara antara cadangan bernas kerajaan dan cadangan hampas pihak pembangkang.

26.Kerajaan akan melaksanakan dasar fiskal yang mengembang (expansionary). Untuk ini, Kerajaan akan menyemak semula projek-projek dengan tujuan untuk memberi keutamaan kepada projek yang boleh dilaksanakan segera serta mempunyai kesan pengganda yang tinggi (high multiplier effect) dan kandungan import yang rendah. Ini akan dilaksanakan tanpa menjejaskan jumlah perbelanjaan pembangunan yang telah diperuntukkan bagi tahun 2009 sebelum ini. Sebagai contoh, Kerajaan telah menangguhkan pembelian helikopter untuk Kementerian Pertahanan dan Kementerian Dalam Negeri, supaya penjimatan ini boleh digunakan bagi projek pembangunan yang lain.

Tuan Yang Dipertua,

27.Sebagai tanda dan bukti kerajaan amat prihatin tentang kesejahteraan rakyat, maka penjimatan 7 bilion ringgit daripada subsidi minyak akan disalurkan seperti berikut:

Pertama: §Untuk memastikan lebih ramai rakyat mampu untuk memiliki rumah, sebanyak 1.2 billion ringgit diperuntukkan bagi membina lebih banyak rumah kos rendah dan sederhana. §Dengan peruntukan tambahan ini, sebanyak 6,500 unit rumah akan dibina oleh Syarikat Perumahan Negara Berhad, sebanyak 4,000 unit rumah akan dibina di bawah Program Perumahan Rakyat di bawah Kementerian Perumahan dan Kerajaan Tempatan dan 15,000 unit rumah yang bernilai diantara 30 ribu ringgit hingga 35 ribu ringgit sebuah untuk Semenanajung dan di antara 35 ribu ringgit hingga 40 ribu ringgit untuk Sabah dan Sarawak. Rumah ini akan dibina di bawah Program Perumahan Rakyat Termiskin di bawah Kementerian Kemajuan Luar Bandar dan Wilayah. Dianggarkan secara purata, sebanyak 100 buah rumah PPRT akan dibina di setiap daerah di seluruh negara. §Program Amal Jariah, yang dikendalikan oleh Prokhas, anak syarikat Menteri Kewangan Diperbadankan, adalah bertujuan membaikpulih rumah usang rakyat miskin tegar supaya mereka dapat menikmati rumah yang selesa dan selamat didiami. Program yang mula dilancarkan pada awal tahun ini, telah berjaya membaik pulih 7,000 unit rumah yang dianggar melibatkan peruntukan sebanyak 40 juta ringgit. Pada tahun 2009, Prokhas akan membaiki 15,000 unit rumah sementara Khazanah Nasional akan menyelaraskan usaha-usaha syarikat GLC untuk melaksanakan Program Sejahtera yang melibatkan pembaikan 5,000 buah rumah. §Selain itu, untuk memudahkan golongan berpendapatan rendah yang tidak mempunyai pendapatan tetap mendapatkan pinjaman perumahan, Kerajaan telah menyediakan Skim Jaminan Kredit Perumahan bagi pinjaman perolehan rumah sehingga 100 ribu ringgit. Semenjak dilancarkan, sebanyak 800 peminjam, termasuk peniaga kecil, petani dan nelayan, telah diluluskan pinjaman berjumlah 35 juta ringgit.

Kedua: §Bagi mengiktiraf peranan anggota keselamatan dan menjaga kebajikan mereka, sebanyak 500 juta ringgit diperuntukkan bagi menaik taraf, membaik pulih dan menyelenggara balai dan kuarters polis serta kem dan kuarters tentera iaitu 250 juta ringgit untuk polis dan 250 juta ringgit juga untuk tentera. §Projek ini akan dilaksanakan dengan segera kerana pada pandangan kerajaan, kebajikan anggota pasukan keselamatan wajar sentiasa didahulukan.

Ketiga: §Sebanyak 600 juta ringgit diperuntukkan bagi projek-projek kecil di bawah program Penyelenggaraan Infrastruktur Awam (PIA) dan Projek Infrastruktur Asas (PIAS), contohnya menyenggara jalan kampung, membina balai raya dan jambatan kecil. §Peruntukan ini akan dapat juga membantu kontraktor-kontraktor kecil bagi menyelesaikan masalah kekurangan projek pembinaan. Selain itu, ia dapat memberikan prasarana yang lebih sempurna kepada rakyat, khasnya di luar bandar.

Keempat §Sebanyak 500 juta ringgit diperuntukkan bagi menyenggara dan membaik pulih kemudahan awam; antaranya sekolah, hospital dan jalanraya.

Kelima §Sebanyak 500 juta ringgit akan diperuntukan untuk membina, menaiktaraf jalan-jalan di luar bandar, jalan-jalan kampung dan jalan-jalan pertanian, termasuk di Sabah dan Sarawak. §Sekali lagi ini melambangkan keprihatinan kerajaan bagi mengembangkan sektor pembinaan yang mempunyai kesan gandaan tinggi selain memastikan budaya penyelenggaraan dijadikan amalan. Pada ketika yang sama, kebajikan rakyat dalam pendidikan, perubatan dan perhubungan dapat diperbaiki.

Keenam: §Untuk merangsangkan lagi pendidikan negara dan mengambil kira kehendak semua kaum, maka kerajaan akan memperuntukkan sebanyak 200 juta ringgit kepada empat kumpulan sekolah, iaitu 50 juta ringgit untuk sekolah agama bantuan kerajaan, 50 juta ringgit untuk “mission school”, 50 juta ringgit untuk SJK Cina dan 50 juta ringgit untuk SJK Tamil.

Ketujuh: §Sebanyak 300 juta ringgit diperuntukkan bagi menubuhkan dana untuk melaksanakan program latihan kemahiran yang ditumpukan ke arah memenuhi keperluan majikan dan industri, terutamanya di Koridor-koridor Pembangunan. Agihan dana ini akan diselaraskan dengan pihak berkuasa koridor pertumbuhan, Pusat Pembangunan Kemahiran Negeri dan lain-lain organisasi yang berkaitan. Sektor yang akan diberi tumpuan untuk latihan tersebut adalah sektor pelancongan, kesihatan, pembinaan dan “business process outsourcing”.

Kelapan: §Kerajaan amat sedar bahawa kos sara hidup di bandar adalah tinggi termasuk untuk menampung kos pengangkutan. Oleh itu, Kerajaan akan memperuntukkan sebanyak 500 juta ringgit bagi menyelenggara dan memantapkan lagi sistem pengangkutan awam khususnya sistem LRT, Komuter dan sistem bas di bandar-bandar utama. §Seperti yang dibentang oleh YAB Perdana Menteri, kerajaan adalah komited untuk meperluaskan sistem pengangkutan awam agar lebih cekap dan “reliable”, termasuk melaksanakan projek utama seperti penambahan sistem LRT, meningkatkan kapasiti aliran Kelana Jaya dan aliran Ampang, memperluaskan lagi perkhidmatan rel di Lembah Klang dan mengujudkan satu aliran baru dari Kota Damansara ke Cheras. Kesemua usaha ini akan memberi manfaat kepada lebih 1 juta pengguna.

Kesembilan : §Sebanyak 1.5 bilion ringgit diperuntukkan bagi menubuhkan Dana Pelaburan untuk menarik lebih banyak pelaburan sektor swasta; §Dana ini adalah bertujuan menarik aktiviti pelaburan swasta yang berdaya maju. Tumpuan akan diberi kepada sektor strategik yang bernilai tambah tinggi dan projek berimpak besar dari segi nilai pelaburan, teknologi dan “knowledge workers”. §Dana ini akan digunakan untuk memberi geran, pinjaman mudah atau modal ekuiti kepada pelabur. Pendekatan sebegini telah berjaya menarik pelabur dalam sektor perkhidmatan berteknologi tinggi, seperti Dell, Hewlett Packard dan Satyam, ke Cyberjaya serta dalam sektor pembuatan bernilai tambah yang tinggi, seperti pengeluaran panel solar, industri aeroangkasa dan komponen kapal terbang.

Kesepuluh: §Sebanyak 400 juta ringgit diperuntukkan bagi menyegerakan pelaksanaan Projek Jalur Lebar Berkelajuan Tinggi. §Projek Jalur Lebar Berkelajuan Tinggi ini adalah penting untuk memastikan daya saing negara pada masa hadapan. Prasarana sebegini akan meningkatkan kecekapan dan keberkesanan aktiviti ekonomi, perniagaan dan seterusnya melonjakkan negara ke tahap nilai tambah yang lebih tinggi. Selain itu, pelaksanaan projek ini akan meningkatkan kualiti hidup rakyat di samping menjadi pemangkin kepada pelaburan swasta dalam sektor berteknologi tinggi. Ia juga akan menyumbang kepada pertumbuhan KDNK dan menambahkan peluang pekerjaan. Menjelang akhir 2009, perkhidmatan ini akan dapat disediakan kepada 300,000 premis, terutamanya di Lembah Klang dan juga kawasan industri seperti di Bayan Baru, Senai dan Kulim. §Pihak pembangkang telah mencadangkan agar projek ini dikaji semula. Sebenarnya, jika kita lambat untuk melaksanakannya, negara akan terus tertinggal ke belakang di dalam arus kepesatan teknologi moden, selaras dengan keperluan pembangunan ekonomi masa kini.

Kesebelas: §Untuk membina modal insan melalui program-program latihan yang diurus oleh kementerian yang berkaitan, kerajaan akan memperuntukkan sebanyak 200 juta ringgit. Ini adalah peruntukan bagi membiayai program daripada institusi latihan swasta dan pesertanya terdiri daripada golongan belia dan beliawanis daripada semua kaum. Nama-nama pelatih boleh dikemukakan oleh kementerian yang berkenaan seperti Kementerian Belia dan Sukan, Pembangunan Usahawan dan Koperasi, Sumber Manusia serta Pembangunan Wanita dan Keluarga.

Keduabelas: §Untuk memperkasakan golongan belia melalui program program baru, kerajaan akan memperuntukkan sebanyak 100 juta ringgit. Antara program yang terlibat ialah rakan muda sekolah, rakan muda sektoral yang melibatkan kampung baru Cina, estet untuk kaum India, kampung orang asli dan kaum pribumi di Sabah dan Sarawak.

Ketigabelas: §Untuk menggerakkan semula projek perumahan yang terbengkalai di kawasan-kawasan strategik terpilih dan berdaya maju, kerajaan bersetuju untuk memperuntukkan sebanyak 200 juta ringgit. Projek ini akan diuruskan oleh Syarikat Perumahan Negara Berhad (SPNB).

Keempatbelas: §Untuk menambahkan premis perniagaan di samping memperindahkan suasana pekan-pekan kecil yang terpilih di seluruh negara, kerajaan akan memperuntukkan sebanyak 100 juta ringgit. Ini akan dapat menambah bilangan usahawan kecil dan sederhana, termasuk memasarkan produk keluaran tempatan. Program ini akan dilaksanakan oleh MARA di bawah Kementerian Pembangunan Usahawan dan Koperasi.

Kelima belas: §Untuk melahirkan generasi masa hadapan yang lebih berkualiti, sebanyak 200 juta ringgit diperuntukkan untuk pendidikan awal kanak-kanak di peringkat umur 1 hingga 6 tahun. Ini termasuk program seperti PERMATA negara, Tadika KEMAS, Tadika Perpaduan dan kelas Pra-Sekolah.

28.Penjimatan 7 billion yang diperolehi daripada subsidi ini akan diperuntukkan semula oleh Kementerian Kewangan untuk melaksanakan projek-projek yang telah disebutkan. Penjimatan ini merupakan suatu rahmat untuk diagihkan kepada rakyat di samping dapat menjana pertumbuhan ekonomi. Usaha- usaha ini akan memberikan kesan positif antara lain dalam sektor pembinaan, perumahan, pengangkutan, pelaburan, latihan dan teknologi maklumat.

29.Kerajaan sedar bahawa di dalam keadaan ekonomi yang tidak menentu, kepantasan bertindak untuk melaksanakan semua program yang baru disebutkan tadi adalah amat kritikal. Oleh itu, kerajaan akan menubuhkan Unit Pengurusan Projek (Project Management Unit - PMU) di bawah Kementerian Kewangan untuk memantau dan menyelaras pelaksanaan projek kritikal dan berimpak tinggi, ke arah memastikan pelaksanaan yang cekap dan berkesan. Tumpuan akan diberi bagi projek yang mempunyai kesan pengganda yang tinggi serta kritikal bagi menjana pertumbuhan ekonomi. Unit ini akan melapor terus kepada Menteri Kewangan dan dianggotai oleh pegawai-pegawai kanan kerajaan, badan kawal selia, dan syarikat berkaitan kerajaan yang terpilih.

30.Sebagai satu langkah baru untuk menjana pendapatan tambahan dan mencetuskan kegiatan ekonomi tempatan yang lebih rancak, Kerajaan bercadang untuk memaksimumkan pulangan daripada semua aset yang sedia ada termasuk tanah-tanah yang belum dibangunkan lagi. Antara aset tersebut ialah tanah di lokasi strategik yang boleh dimajukan. Sehubungan dengan ini, kerajaan bercadang untuk menggunakan kaedah baru, iaitu dengan memanggil tender terbuka, yang melibatkan sektor swasta dan GLC bagi memajukan tanah tersebut. Kerajaan akan menentukan kriteria dan skop pelan pembangunan yang akan disertai dalam syarat syarat tawaran. Sekiranya konsep pembangunan ini dapat dilaksanakan, kerajaan dijangka akan memperolehi pendapatan yang besar. Kerajaan akan mengenal pasti aset-aset, dalam bentuk tanah-tanah yang strategik, yang boleh ditawarkan di bawah inisiatif ini termasuk tanah Lembaga Getah Malaysia di Sungai Buloh, tanah Kerajaan di Jalan Cochrane dan Jalan Ampang Hilir, Kuala Lumpur.

31.Walaupun kita menghadapi kemelut ekonomi global, Kerajaan akan tetap mampu untuk memperluaskan liputan Jaringan Keselamatan Sosial ke arah meningkatkan pendapatan dan kuasa beli rakyat yang miskin dan berpendapatan rendah. Dalam hal ini, usaha sedang dilaksanakan ke arah pendaftaran serta liputan penuh penerima bantuan berdasarkan tahap kelayakan baru yang diumumkan pada pembentangan Bajet 2009 yang lalu. Syarat asas pemberian Bantuan Kebajikan Bulanan di bawah Jabatan Kebajikan Masyarakat (JKM) telah di naikkan daripada 400 ringgit kepada 720 ringgit untuk Semenanjung Malaysia, 830 ringgit untuk Sarawak dan 960 ringgit untuk Sabah, selaras dengan Pendapatan Garis Kemiskinan. Dengan ini, bilangan isirumah yang akan menerima bantuan akan meningkat daripada 55,000 kepada 110,000 orang. Kerajaan mensasarkan liputan penuh akan dicapai pada akhir tahun ini. 32.Pada masa ini, caruman majikan kepada KWSP adalah 12 peratus manakala caruman pekerja adalah 11 peratus. Sebagai langkah untuk menambah pendapatan boleh guna pekerja, Kerajaan akan membenarkan pekerja untuk mengurangkan potongan caruman pekerja KWSP secara sukarela sebanyak 3 peratus selama 2 tahun, mulai 1 Januari 2009. Dengan penurunan ini, jumlah caruman masih pada tahap munasabah 20 peratus, iaitu 12 peratus majikan dan 8 peratus pekerja. Seseorang yang berpendapatan 2,000 ringgit sebulan akan memperolehi pendapatan boleh guna tambahan sebanyak 60 ringgit sebulan, manakala seseorang yang berpendapatan 6,000 ringgit sebulan akan memperolehi pendapatan boleh guna tambahan sebanyak 180 ringgit sebulan. Sekiranya semua pencarum memilih untuk mengurangkan caruman, jumlah yang terlibat adalah 4.8 bilion ringgit setahun. Sekiranya kita mengandaikan bahawa hanya 50 peratus daripada pencarum akan menggunakan kemudahan ini, perbelanjaan penggunaan swasta dijangka meningkat sebanyak 2.4 bilion ringgit.

33.Untuk memudahkan penjawat awam memiliki kereta, Kerajaan akan meningkatkan had kelayakan pinjaman kereta bagi penjawat awam seperti berikut:

·Bagi gred JUSA, had kelayakan dinaikkan daripada 60,000 ringgit kepada 70,000 ringgit; ·Bagi gred 41 hingga 54, had kelayakan dinaikkan daripada 55,000 ringgit kepada 65,000 ringgit; dan ·Bagi kumpulan sokongan, had kelayakan dinaikkan daripada 45,000 ringgit kepada 55,000 ringgit.

Penjawat awam juga akan diberi kebenaran untuk mengambil pinjaman perumahan bagi hartanah di pasaran sekunder di mana hakmilik strata belum dikeluarkan.

34.Kerajaan telah mengumumkan tempoh bayaran balik bagi pinjaman perumahan baru kakitangan Kerajaan dilanjutkan daripada 25 tahun kepada 30 tahun. Untuk memastikan peminjam sedia ada mendapat kemudahan yang sama, peminjam diberi pilihan untuk melanjutkan tempoh pinjaman kepada 30 tahun. Langkah ini akan dapat membantu menambah pendapatan boleh guna peminjam. Sebagai contoh, seorang penjawat awam yang kini mempunyai pinjaman sebanyak 190,000 ringgit selama 25 tahun, dan telah pun menjelaskan pinjaman beliau selama 10 tahun, dengan melanjutkan tempoh pinjamannya, beliau dapat mengurangkan ansuran bulanannya daripada 1,000 ringgit sebulan kepada 820 ringgit sebulan ataupun lebihan pendapatan boleh guna sebanyak 180 ringgit sebulan. Pihak kerajaan, melalui Bank Negara, juga akan menyaran dan menggesa pihak bank mengambil inisiatif untuk memberi kelonggaran dan menstrukturkan semula pinjaman bagi peminjam-peminjam yang memerlukan.

35.Untuk menggalakan perkembangan perniagaan runcit dan industri pelancongan domestik, maka kerajaan melalui Kementerian Perdagangan Dalam Negeri dan Hal Ehwal Pengguna, memberi kebenaran untuk pasar raya besar (hypermarkets) melanjutkan masa perniagaan sehingga jam 11 malam pada hari biasa. Pada hujung minggu pula, ia boleh dibuka sehingga jam 1 pagi. Untuk pasar raya di pusat membeli belah, premis ini boleh dibuka sepanjang masa tertakluk kepada kebenaran kerajaan tempatan. Selain itu, langkah ini adalah selaras dengan objektif untuk menjadikan negara sebagai destinasi membeli-belah yang menarik. Kerajaan berharap dengan langkah ini, kompleks membeli-belah akan terus menyambut dengan baik usaha kempen penurunan harga barang yang telah dimulakan baru-baru ini.

36.Kerajaan juga komited kepada usaha meliberalisasikan sektor perkhidmatan di bawah Perjanjian Rangka Kerja Perkhidmatan ASEAN (AFAS), Pertubuhan Perdagangan Dunia (WTO) dan Perjanjian Perdagangan Bebas (FTA) di peringkat dua hala dan serantau. Di bawah AFAS, semua sektor perkhidmatan akan dibuka sehingga 70 peratus pegangan asing pada 2015. Antara sektor yang akan dibuka termasuklah sektor logistik, aktiviti-akitiviti tertentu dalam sektor telekomunikasi, pelancongan, perkhidmatan hospital swasta dan sektor pengajian tinggi. Kerajaan akan membuat pengumuman terperinci setelah mendapat kelulusan Kabinet berasaskan cadangan daripada Kementerian Perdagagangan Antarabangsa dan Industri .

37.Dalam hal ini, Kerajaan juga akan memberi tumpuan kepada pembangunan keupayaan dan modal insan. Kapasiti sektor perkhidmatan akan ditingkatkan melalui program latihan pekerja tempatan serta memudahkan pengaliran masuk pekerja mahir dan profesional asing. 38.Pelancongan kesihatan dan pendidikan merupakan subsektor yang berpotensi besar dalam sektor perkhidmatan. Untuk terus merangsang dalam subsektor tersebut, Kerajaan akan menyediakan garis panduan untuk memudahcara pengambilan profesional dan pelatih asing, memudahkan pengiktirafan kelayakan asing, memudahcara proses visa bagi pesakit dan keluarga serta menyelaras syarat-syarat berkaitan dengan penubuhan dan operasi hospital dan pusat latihan kesihatan. Pendekatan yang serupa akan diambil bagi subsektor pelancongan pendidikan, termasuk penubuhan sekolah swasta antarabangsa, dengan tumpuan diberi kepada koridor pertumbuhan seperti Iskandar Malaysia.

39.Untuk menggalakkan aktiviti sektor swasta, langkah-langkah liberalisasi berikut akan diambil: Pertama: ·Menghapuskan duti import bagi simen dan keluaran besi keluli panjang (long iron and steel products) untuk sektor pembinaan dan pembuatan. Di samping itu, semua Approved Permit (AP) bagi keluaran besi keluli panjang akan dikecualikan. Langkah ini akan dapat menyokong usaha Kerajaan untuk merangsang pertumbuhan sektor pembinaan, di samping menyediakan persekitaran yang kompetitif dalam industri bekalan bahan binaan negara; Kedua: ·Membenarkan individu atau entiti asing untuk membeli hartanah komersil bernilai 500,000 ringgit atau lebih, tanpa memerlukan kelulusan FIC, dengan syarat hartanah tersebut adalah untuk kegunaan sendiri. Langkah ini adalah untuk menggalakkan pelaburan, terutamanya pembangunan sektor hartanah negara; Ketiga: ·Bagi memudahkan proses pengambilan pekerja asing berasaskan pengetahuan (knowledge worker), permit kerja, yang pada masa ini diberi kepada majikan, akan juga diberi secara langsung kepada pekerja tersebut. Oleh itu, langkah ini akan meningkatkan fleksibiliti pekerja demikian dalam pasaran kerja, kerana mereka tidak akan terikat dengan majikan masing-masing.

40.Pertumbuhan ekonomi yang lebih perlahan akan membawa kepada penjanaan peluang pekerjaan yang lebih lembab dan juga pengangguran. Oleh itu, dalam usaha menyediakan lebih banyak peluang latihan dan pekerjaan, Kerajaan akan mengambil langkah-langkah berikut:

Pertama: ·Kerajaan, melalui syarikat GLCs seperti Khazanah dan PNB akan melancarkan “Graduate Employability Management Scheme” (GEMS), yang didasarkan kepada skim graduan terdahulu yang telah dilaksanakan oleh syarikat-syarikat GLC dengan jayanya. Kerajaan bercadang untuk menyokong dan menyelaraskan usaha-usaha GLC dalam menangani masalah graduan menganggur ini dengan mewujudkan satu program bagi meningkatkan keupayaan dan kemahiran mereka sebelum mereka diserap atau mendapat pekerjaan di syarikat GLC mahupun swasta. Sasaran program ini ialah untuk melatih sehingga 12,000 graduan dalam jangkamasa dua tahun. Kerajaan yakin, progam ini dapat menyumbang kepada pertumbuhan penggunaan domestik di samping memberi pengalaman yang berharga kepada graduan terlibat.

Kedua: Mempercepatkan pengambilan kakitangan bagi jawatan yang kritikal dan amat diperlukan dalam sektor awam. Pada masa ini, kekosongan jawatan kritikal dalam sektor awam adalah 18,000. Kekosongan ini akan diisi secara kontrak, sementara menunggu proses pelantikan secara tetap. Dalam tahun ini, lebih 1,300 kakitangan telah dilantik secara kontrak bagi Jabatan Kerja Raya bagi meningkatkan keupayaannya dalam melaksanakan projek-projek di bawah Rancangan Malaysia Kesembilan. Saya ingin mengambil kesempatan ini untuk menegaskan bahawa Kerajaan tidak bercadang untuk memberhentikan kakitangan kontrak di dalam perkhidmatan Kerajaan sebagaimana dilaporkan dalam media.

41.Untuk membantu usahawan yang menjalankan perniagaan kecil, Bank Negara Malaysia akan menyediakan pinjaman mudah sebanyak 200 juta ringgit bagi melaksanakan skim mikro kredit. Dana tambahan ini akan diselaras dan diagihkan melalui saluran sedia ada. Selain itu, Kerajaan juga telah menyediakan dana modal pusingan 100 juta ringgit untuk Program Kewangan Mikro Bandar. Program ini diletakkan di bawah Amanah Ikhtiar Malaysia (AIM) memandangkan kejayaan program yang sama bagi kawasan luar bandar. Semenjak dilancarkan awal tahun ini, Program Kewangan Mikro Bandar sehingga kini telah mengeluarkan pembiayaan melebihi setengah juta ringgit kepada hampir 200 peminjam.

42.Untuk merangsang aktiviti pasaran modal, saya telah mengumumkan penambahan dana Valuecap sebanyak 5 bilion ringgit untuk pembelian ekuiti syarikat-syarikat yang mempunyai asas yang kukuh tetapi nilai pasaran mereka kini terjejas berikutan kesan pergolakan pasaran ekuiti global. Dana tambahan ini akan diperolehi melalui pinjaman daripada Kumpulan Wang Simpanan Pekerja (KWSP) yang dijamin oleh Kerajaan. Oleh itu, pinjaman ini bukan sahaja menjamin pulangan yang lebih tinggi daripada kadar deposit institusi perbankan, tetapi juga merupakan pelaburan yang mempunyai risiko yang paling minimum kepada KWSP.

43.Pemegang ekuiti Valuecap, iaitu Khazanah Malaysia, Permodalan Nasional Berhad (PNB) dan Kumpulan Wang Persaraan (KWAP), merupakan agensi-agensi Kerajaan yang mempunyai kedudukan kewangan yang kukuh dan pelabur terbesar dalam pasaran ekuiti negara. Valuecap ditubuhkan pada tahun 2003 dengan dana sebanyak 5 bilion ringgit. Sebagai pelabur jangka panjang, Valuecap melabur dalam syarikat-syarikat blue chips di sektor-sektor utama seperti kewangan, perkhidmatan, perladangan, pembinaan, hartanah, industri, tenaga, dan komunikasi. Valuecap mempunyai mandat untuk melabur dalam mana-mana syarikat dan bukan sahaja dalam syarikat berkaitan Kerajaan (GLCs). Langkah yang serupa juga telah dilaksanakan di beberapa negara, seperti Tracker Fund of Hong Kong semasa krisis kewangan tahun 1998 dan baru-baru ini, oleh Qatar Investment Authority dan juga sebuah dana pencen terbesar di Korea.

44.Untuk melancarkan lagi proses perolehan kerajaan supaya lebih telus dan mendapat “value for money”, kerajaan akan memastikan bahawa sebahagian besar perolehan kerajaan akan dilakukan melalui tender terbuka dan tender terhad. Perolehan kerajaan untuk kontrak-kontrak bumiputera juga akan ditenderkan melalui “competitive bidding” di kalangan syarikat-syarikat bumiputera. Hasrat kerajaan ialah supaya kontraktor-kontraktor bumiputera dapat bersaing dengan sihat dan meningkatkan lagi daya tahan mereka. Walau bagaimanapun, kerajaan masih ada budi bicara untuk menimbangkan rundingan terus atas pertimbangan tertentu. Pengecualian daripada dasar ini akan hanya dibuat di dalam keadaan tertentu sahaja.

45.Langkah-langkah yang diumumkan ini, Insya-Allah, akan dapat menangani impak daripada suasana global yang mencabar. Saya yakin kesejahteraan rakyat akan terus dapat dijamin manakala pembangunan negara akan terus dapat dilaksanakan dengan jayanya. Tuan Yang Dipertua,

46.Dengan penjelasan tentang senario ekonomi global dan domestik serta langkah-langkah tambahan Bajet 2009 di atas, saya berpendapat beberapa isu utama berhubung Bajet 2009 yang dibangkitkan oleh Ahli Yang Berhormat Ketua Pembangkang dan Ahli-ahli Yang Berhormat yang lain telah dijawab. Saya juga ingin mengambil kesempatan ini untuk menjawab isu-isu lain yang telah dibangkitkan oleh ahli-ahli di Dewan yang mulia ini.

II.PENGURUSAN MAKROEKONOMI

Pelaburan Langsung Asing (FDI)

47.Ahli Yang Berhormat Batu Pahat meminta Kerajaan menyediakan pelan yang lebih rapi dan melaksanakan pendekatan baru untuk menarik pelaburan langsung asing (FDI), khususnya daripada pelabur Timur Tengah. Untuk makluman Ahli Yang Berhormat, Kerajaan telah melaksanakan pelbagai langkah dalam menarik pelaburan asing ke Malaysia. Ini termasuk langkah mengurangkan kos dalam menjalankan perniagaan melalui penambahbaikan proses dan mekanisme, menyediakan program perancangan dan pembiayaan perniagaan bersepadu bagi merangsang pelaburan industri serta mengkaji semula perundangan dan peraturan berkaitan pelaburan yang menghalang pembangunan industri. Langkah-langkah ini telah menunjukkan kejayaan di mana FDI bagi tempoh Januari hingga Ogos 2008 adalah 36.8 bilion ringgit, berbanding jumlah FDI keseluruhan tahun 2007 iaitu 33.4 bilion ringgit.

48.Langkah baru untuk menubuhkan Dana Pelaburan yang diumumkan tadi akan dilaksanakan segera bagi menyokong usaha menarik FDI yang lebih tinggi. Selain itu, Kerajaan akan menyokong inisiatif peneraju Koridor Pembangunan untuk membuat misi pelaburan ke luar negara, terutamanya India, China dan Timur Tengah dalam usaha untuk menarik pelaburan yang tinggi dan mapan.

Pelaburan Dalam Sektor Teknologi Tinggi

49.Ahli Yang Berhormat Kuala Selangor meminta Kerajaan memberi penekanan terhadap pelaburan dalam sektor selain daripada yang berintensif buruh, khususnya kepada sektor berasaskan teknologi tinggi. Untuk makluman, Kerajaan sentiasa memberi penekanan kepada pelaburan yang berasaskan pengetahuan (knowledge-intensive) dan teknologi terkini berbanding berasaskan buruh. Ini dapat dilihat daripada inisiatif-inisiatif Kerajaan dengan pembangunan koridor pertumbuhan wilayah, termasuk Iskandar Malaysia yang memberi penekanan kepada sektor perkhidmatan, yang mempunyai nilai tambah yang tinggi. Kerajaan sedang giat memajukan industri yang berpotensi, seperti kewangan Islam, pelancongan, pendidikan dan logistik yang memerlukan pengetahuan dan kemahiran yang tinggi.

50.Pada masa yang sama, bagi sektor yang berintensifkan buruh seperti pembinaan dan pertanian, Kerajaan juga telah mengambil langkah seperti menggalakkan penggunaan automasi dan jentera di ladang-ladang dan penggunaan sistem industrialised building system (IBS) dalam sektor pembinaan yang seterusnya mengurangkan pergantungan terhadap buruh asing. Dalam hal ini, Kerajaan akan memastikan bahawa kandungan IBS dalam semua projek Kerajaan adalah sekurang-kurangnya 70 peratus.

III.DASAR PERCUKAIAN DAN SUBSIDI

51.Ahli Yang Berhormat Bagan membuat saranan supaya mengurangkan cukai syarikat secara progresif daripada 25 peratus kepada 17 peratus. Untuk makluman Ahli Yang Berhormat, kadar cukai korporat telah diturunkan dari 28 peratus pada tahun taksiran 2006 kepada 25 peratus pada tahun taksiran 2009. Cukai korporat di Malaysia adalah kompetitif berbanding di negara-negara lain. Sebagai contoh, kadar cukai korporat di India, Indonesia, United Kingdom, Jepun dan Australia adalah 30 peratus.

52.Beliau juga menyentuh perubahan harga petrol secara harian dibuat selaras dengan perubahan harga pasaran harian minyak mentah dunia. Berkenaan dengan cadangan perubahan harga secara harian, ia hanya boleh dilaksanakan pada keadaan di mana harga minyak runcit di stesen minyak diapungkan sepenuhnya. Ini kerana di dalam keadaan semasa di mana Kerajaan masih mengawal harga minyak runcit di stesen minyak serta memberikan subsidi, penetapan harga minyak secara harian adalah tidak efisien dan menimbulkan banyak masalah pentadbiran.

IV.KEWANGAN DAN PERBANKAN

Pembelian Ekuiti Bank Internasional Indonesia (BII)

53. Ahli Yang Berhormat Permatang Pauh meminta penjelasan terhadap pembelian 35 peratus saham BII oleh Maybank. Suka saya memperjelaskan di sini, dakwaan bahawa keputusan pembelian tersebut melibatkan Menteri Kewangan adalah tidak benar. Ini adalah suatu transaksi komersil dan keputusan hala tuju bank serta pelaburannya ditentukan oleh Lembaga Pengarah Maybank dan pemegang saham bank tersebut. Selaras dengan urus tadbir korporat yang telus, Lembaga Pengarah adalah bertanggung jawab terhadap keputusan yang telah dibuat.

54.Ahli Yang Berhormat Pontian meminta Kerajaan terus mengeksport kepakaran dalam sistem perbankan Islam, khususnya ke negara-negara Timur Tengah dan mencadangkan tindakan lebih agresif diambil bagi memperkenalkan perbankan Islam ke luar negara. Untuk makluman Ahli Yang Berhormat, Kerajaan sememangnya memandang serius usaha untuk menghasilkan modal insan atau sumber manusia berkepakaran tinggi dalam kewangan Islam, terutamanya golongan profesional kewangan Islam yang mahir dalam syariah serta berpengetahuan dengan amalan terkini industri.

55.Menjelang tahun 2010, diunjurkan kira-kira 11,600 kakitangan terlatih dan profesional dalam kewangan Islam diperlukan dan jumlah itu meliputi 31 peratus daripada jumlah keseluruhan profesional terlatih dalam sektor perbankan di negara ini. Kerajaan berkeyakinan unjuran permintaan di atas dapat dipenuhi dengan adanya strategi menyeluruh yang sedang dilaksanakan oleh Kerajaan.

Bantuan pinjaman rumah

56. Ahli Yang Berhormat Pulai menyarankan supaya Bajet 2009 mengambil kira bantuan kepada pembeli rumah serta membuat kawalan mengenai kadar inflasi. Untuk makluman Ahli Yang Berhormat, pihak institusi perbankan telah memberikan komitmen untuk membantu meringankan beban peminjam pembeli rumah. Antara usaha-usaha yang telah dilaksanakan adalah seperti berikut: Pertama: i.merangkumkan kos awal seperti fi guaman sebagai sebahagian dari pinjaman. Dalam kes-kes tertentu, institusi perbankan boleh menanggung kos fi guaman dan duti setem bagi pihak pembeli; Kedua: ii.menawarkan produk-produk yang mengenakan kadar pinjaman faedah yang amat kompetitif serta menyediakan skim pinjaman bersama (2 Generasi); dan Ketiga: iii.institusi perbankan bersedia mengadakan rundingan awal dengan peminjam sebelum mereka menghadapi masalah bayaran balik. Institusi perbankan juga bersedia menstrukturkan semula pinjaman dengan melanjutkan tempoh pinjaman kepada mereka yang benar-benar menghadapi masalah bayaran balik.

V.PENGURUSAN KONTRAK DAN PEROLEHAN KERAJAAN

Perolehan Helikopter Daripada Eurocopter France

57.Yang Berhormat Permatang Pauh dan Ipoh Timur juga telah membangkitkan beberapa perkara mengenai perolehan 12 unit helikopter daripada Eurocopter France untuk Angkatan Tentera Malaysia (ATM) bagi menggantikan helikopter Nuri.

58.Untuk makluman Ahli-Ahli Yang Berhormat, perolehan pesawat ini dilaksanakan secara Tender Antarabangsa yang mana penilaian teliti telah dibuat oleh Jawatankuasa Teknikal dan Harga dan diperakukan oleh Lembaga Perolehan KEMENTAH sebelum dimajukan kepada Kementerian Kewangan untuk penilaian dan kelulusan. Penilaian tender dibuat berdasarkan dokumen tender yang telah dikemukakan oleh petender-petender dan ia dinilai berdasarkan pematuhan tawaran petender kepada kriteria-kriteria yang telah ditetapkan dalam dokumen tender. Jawatankuasa Kira-Kira Wang Awam (Public Accounts Committee) telah juga mengesahkan bahawa tiada sebarang penyelewengan dari segi tatacara perolehan dan aspek teknikal. Ini bermakna soal skandal yang dijaja oleh pembangkang langsung tidak berbangkit.

Masalah Kontraktor di Sabah

59.Ahli Yang Berhormat Kalabakan menyentuh Kontraktor Bumiputera dan bukan Bumiputera di Sabah yang menghadapi masalah disebabkan peningkatan harga bahan-bahan binaan yang tinggi. Apakah tindakan Kerajaan dalam menangani masalah ini bagi membantu kontraktor di Sabah terus menyiapkan projek Kerajaan yang belum siap.

60.Untuk makluman Ahli yang Berhormat, berikutan kenaikan harga bahan binaan dan harga bahan api yang ditanggung oleh pihak kontraktor dalam melaksanakan projek Kerajaan, khususnya projek di bawah Rancangan Malaysia Kesembilan, Kerajaan telah bersetuju untuk mengkaji syarat perubahan harga bagi memastikan projek Kerajaan tidak terjejas dan dapat disiapkan.

61.Untuk tujuan tersebut, Kementerian Kewangan telah mengeluarkan Surat Pekeliling Perbendaharaan bertarikh 6 Ogos 2008 mengenai syarat dan kaedah pengiraan perubahan harga yang baru. Peraturan baru ini membolehkan syarat perubahan harga khas diberikan kepada projek reka dan bina, di samping menambah bilangan bahan binaan bagi tujuan pengiraan perubahan harga. Pelaksanaan perubahan harga ini turut diberikan kepada kerja-kerja Mekanikal dan Elektrikal, yang sebelum ini tidak mempunyai sebarang peruntukkan perubahan harga bagi kerja berkenaan.

62.Kerajaan juga bersetuju untuk memberikan kemudahan khas kepada kontraktor seperti berikut:

Pertama: (i)lanjutan masa sehingga tiga (3) bulan bagi projek yang masih dalam pembinaan; dan Kedua: (ii)bayaran kemajuan interim dibuat dua (2) kali sebulan mengikut nilai kerja sebenar bagi membantu aliran tunai kontraktor.

Kerajaan yakin bahawa pelaksanaan syarat perubahan harga ini serta kemudahan khas yang diberi dapat membantu mengurangkan beban kewangan yang dihadapi oleh kontraktor di samping memastikan pelaksanaan projek Rancangan Malaysia Kesembilan dapat disiapkan.

VI.PENUTUP

Tuan Yang DiPertua,

63.Selama lebih 5 jam Ketua Pembangkang telah berhujah tentang Bajet 2009. Ia merupakan sesuatu yang luar biasa jika dibanding cuma satu jam setengah masa pembentangan Bajet 2009 oleh YAB Perdana Menteri pada 29 Ogos 2008. Namun tuduhan-tuduhan Permatang Pauh yang menyatakan Bajet 2009 ini tidak boleh digunapakai ternyata meleset. Malah usaha pembangkang untuk menubuhkan kerajaan pada 16 Sept 2008 tidak lebih daripada suatu fatamorgana, mirage, impian yang tidak menjadi kenyataan.

64.Yang pasti, usaha itu telah menyebabkan berlakunya ketidakstabilan suasana harmoni dan merenggangkan keyakinan pelabur asing kepada negara kita. Sesungguhnya kerajaan Barisan Nasional akan terus kukuh bagi menjaga kepentingan pelbagai kaum di negara ini. Semangat Bajet 2009 iaitu Kerajaan Prihatin akan terus menerajui perjuangan murni yang menjadi landasan teras kerajaan Barisan Nasional.

65.Dalam menghadapi persekitaran yang mencabar ini, saya menyeru kepada semua rakyat, baik di dalam atau luar negeri, untuk sama-sama menyumbang ke arah memastikan krisis ini ditangani dengan jayanya. Kita perlu belajar daripada pengalaman yang lalu, di mana kita berjaya mengharungi setiap krisis dengan semangat bersatu padu dan kerjasama yang erat.

66.Semua pihak mempunyai peranan yang penting dalam memastikan negara kita terus membangun dengan maju, tidak kira sektor awam, sektor swasta, badan bukan Kerajaan (NGOs) mahupun parti politik. Saya yakin, gandingan dan usahasama yang jitu akan membolehkan kita berjaya menangani cabaran yang kita sedang hadapi ini, Insya-Allah.

67. Sebesar mana dan setinggi mana pun rempuhan badai kemelesetan ekonomi dunia, akan kita hadapi dengan persiapan rapi. Benteng pertahanan kita wajar semakin tegap dengan sokongan akrab dan dokongan mantap dari semua pihak. Marilah kita menggalas amanah dengan penuh tanggungjawab untuk membina ekonomi negara melalui Bajet 2009 ini. Hasrat murni kita ini dilandasi dengan penuh sifat berhemah dan bijaksana demi mengutamakan kepentingan negara tercinta dan membela rakyat jelata.

Sekian

Kementerian Kewangan Putrajaya

4 November 2008

16 new ministers

New Cabinet line-up announced
Full Cabinet List (pdf file)

PUTRAJAYA: Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi unveiled a new smaller Cabinet, dropped senior ministers and brought in 50% new faces yesterday, with 16 of the 32 ministers being newcomers. And in a surprise move, he also did away with parliamentary secretaries.

The Prime Minister, who retained the Finance portfolio, named Datuk Seri Najib Tun Razak as the Deputy Prime Minister and Defence Minister.

Abdullah told a packed press conference at his office here he had incorporated many changes to his administration to enable the government machinery to implement its responsibilities more effectively.


Cabinet trimmed to 27 ministries, comprising 32 ministers and 37 deputy ministers.

Six ministers from previous Cabinet dropped.

Sabah and Sarawak get more deputy ministers.

Datuk Dr Ng Yen Yen becomes MCA’s first woman minister.

Datuk Shahrir Samad makes a return to Cabinet after 21 years.

Tan Sri Muhammad Muhammad Taib named Rural and Regional Development Minister.

Former Maybank CEO Datuk Amirsham A. Aziz named Minister in charge of the Economic Planning Unit.

Prominent lawyer Datuk Zaid Ibrahim appointed as de facto Law Minister to reform judiciary.

Datuk Seri Shahrizat Abdul Jalil appointed special adviser to Prime Minister for women and social development.

Home Affairs Ministry and the Internal Security Ministry re-merged.

Unity, Culture, Arts and Heritage Ministry formed - National Unity and Integration Department absorbed into the Culture, Arts and Heritage Ministry.

Related Stories:New ministers and deputy ministers

A calm Chua faces newsmen

A calm Chua faces newsmen

HEALTH Minister Datuk Seri Dr Chua Soi Lek was in an uncomfortable position yesterday as he faced down pressmen. But he was brave and calm as he fielded questions from the reporters.

Q: Datuk, do you know who is behind the tape?

A: If you look at the statement, what is left out is why have they done this tape. The reason is obvious. But that is not in the statement.

Q: Any idea, Datuk, who did it?

A: Who has done it is not important, I already said I will not speculate.

Q: Could it be a political rival?

A: I don’t know and I will not speculate and it is not important.

Q: What is your position now?

A: All the ministers serve at the pleasure of the prime minister.

Q: How about making a police report?

A: I will think about it. The police have already started their own investigation. Intruding into people’s privacy is an offence.

Q: Is this a bid to end your political career?

A: That I do not know and I leave it to all party members, my leaders and all Malaysians to be the judge. I will not speculate.

Q: Could there be some efforts to tarnish what you have done?

A: I have already said the reason the tape was made and the agenda was obvious.

Q: What was the Prime Minister’s reaction when you met him?

A: I met the Prime Minister, the Deputy Prime Minister and (the) MCA president, and (what their reactions were) I think it is appropriate for you all to ask them. I cannot represent them and give views about myself.

Q: When did you meet the PM?

A: I met the Prime Minister yesterday.

Q: When did you know about the tape?

A: On Sunday.

Q: Have you seen the video?

A: Yes.

Q: How did you get the tape?

A: A friend passed it to me.

Q: Will you make a police report?

A: I will give it serious thought.

Q: How did your family take it?

A: My wife and my children issued a statement today through Bernama.

Q: Are you still doing ministerial work?

A: I have two functions today: one at Segamat Hospital and after this I will go to Bekok to meet the Indian community. I will never let people down, I will not let it affect or hinder me from performing my duties as a minister, MP or party leader.

Related Stories:
Chua says sorry over sex DVD
Wife: Family and I will stand by him
Council to hold emergency meeting, says Ong
Certain parties out to destroy minister, says Labis MCA chief
Chua – highly experienced
Police launch probe, warn of penalties for having video

Full speech by Umno president Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi

Umno president Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi opened the Umno General Assembly this morning at the Putra World Trade Centre. The following is the full text of his opening address.

“STRENGTHENING CONFIDENCE – VENTURING INTO A NEW ERA”

Alhamdulillah, with God’s will, we are convene for the 58th UMNO General Assembly.

2. Our assembly this year takes place in the glow of the 50th Merdeka celebrations. This is also our first assembly for the next 50 years. Beginning the first national elections, UMNO, as part of the Alliance and subsequently Barisan Nasional, has formed the national government based on the principle of power sharing. It also spearheaded the drive towards independence.

3. The Malayan Government, considered to be lacking in experience, faced myriad challenges. Twelve years after independence, the nation was riven by racial riots that threatened its survival. Thanks to mutual understanding and a strong spirit of cooperation, we overcame this test. That dark time in our history became a valuable lesson that taught us the need to strengthen our unity.

4. In the aftermath of this tragedy, the Government introduced three major measures. First, the Rukun Negara was introduced as a national ideology to ensure national unity and safeguard the integrity of the nation. Second, the New Economic Policy was designed to develop our economy based on fair and equitable growth. Finally, the Barisan Nasional was introduced as an effective and inclusive political vehicle. The implementation of these three measures has brought success, guaranteed our survival and brought us the prosperity that we enjoy to this day.

5. Today, Barisan Nasional enjoys the support of the majority of Malaysians. We have formed the government continuously for 52 years. This achievement is testament to the party’s wise leadership and its committed membership. It is also the result of the cooperation we have formed with non-Malay communities, on the basis of power sharing and mutual understanding – an action plan that is realistic and pragmatic, giving priority to nation building and the welfare of the people.

ACHIEVEMENT OVER 50 YEARS

6. UMNO has done more than merely lead the government for 52 years. It has succeeded in building Malaysia into one of the most successful nations in the world, with an average growth rate of 6.3 percent per annum over fifty years. When we gained our independence, we ranked among the poorest countries in the world. Now, we are classified as a high human development index nation.Our nominal per capita income is RM20,900 – a 26 fold increase from the time of Merdeka.

7. The Government’s policy of encouraging private sector growth has resulted in total trade exceeding RM1 trillion for the first time earlier this year. We have recorded a positive balance of payments for 109 consecutive months.Our foreign reserves are now USD98.2 billion. Stock market activity is active and the Kuala Lumpur Composite Index has reached historic heights, touching 1413 points. Malaysia is recognized by the World Economic Forum as the fifth most competitive country in Asia.

8. These achievements are the result of our willingness to work hard. With the commitment of party members and the solid backing of the people, with the understanding of the public sector and in partnership with the private sector, I am confident that our competitiveness and productivity will continue to improve.

STRENGTHENING ISLAM

9. UMNO is committed to strengthening Islam and will not apologise for doing so. Islam promotes moderation. During the General Assembly in 2004, I laid out the ten principles of Islam Hadhari, an approach that was understood and supported by the component parties of Barisan Nasional. This proved that the approach to Islam as promoted by UMNO is fair.

10. Calls to return to the spirit of the Federal Constitution should be viewed in a positive light, interpreted with wisdom and without prejudice. The Constitution must be viewed as a whole, and selected clauses cannot be interpreted in isolation or out of context. The Constitution provides that Islam the official religion of the Federation but there is freedom to practice other religions.

11. Guided by the spirit of the Constitution, Malaysians of different religions must exercise mutual respect. Islam exhorts Muslims to respect the followers of other religions as stated in verse 108 of surah Al-An’ aam:

And do not revile those (beings) whom they invoke instead of God, lest they revile God out of spite, and in ignorance.
(al – An’aam:108)

12. It must be stressed that every action will cause a reaction. The disrespect and extremism shown by one party will elicit a similar response from another party. Violence by one side will breed violence from the other. Therefore, if we want our religion to be respected and understood, let us, in UMNO, show exemplary behaviour by respecting the followers of other religions and their needs.

13. We give assurance that UMNO will not endorse a narrow interpretation of Islam. UMNO opposes the culture of violence, we oppose a political culture that can disrupt the daily lives and commercial affairs of the ummah. Islam must not be downsized to fit the needs of a political organisation.Islam cannot become the exclusive domain of any single group.

14. UMNO believes that Islam will not grow, nor will it be respected if it is confined to rituals. If we fight for Islam, armed only with slogans and rhetoric, we will not achieve excellence. Indeed, the application of Islam through the prism of shallow minds and narrow interpretations can cause discomfort not only among non-Muslims, but among Muslims themselves. Overzealous enforcement can give Islam a negative image. Failure to understand the needs of adherents of other religions and denying them their rights runs counter to the spirit of the Federal Constitution.

As for such (of the unbelievers) as do not fight against you on account of (your) faith, and neither drive you forth from your homelands, God does not forbid you to show them kindness and to behave towards them with full equity: for verily, God loves those who act equitably.
(al-Mumtahanah: 8)

15. Islam must be explained to its followers, but also to non-Muslims. Islam must be identified as a religion that dispenses justice, prohibits inequity and rejects violence. There is nothing wrong with Islam, the error lies in the misguided actions by those who fail to interpret Islam and those who fail to practice it with open minds and rational thought. Muslims should concentrate on building on what makes Islam attractive. The Government’s stand is that Islam will be respected if it develops intellectual excellence, emphasises the pursuit of knowledge and concentrates on attaining economic success.

16. We have received international acknowledgement for our success in developing the Islamic financial system and in building a Halal hub, and these efforts are no less important that our individual obligations, our fardu ain. These efforts illustrate that Islam is contemporary and relevant in the modern economy. In fact, research in economy, science and technology are encouraged. We should give priority to these pursuits, instead of wasting time on polemics and rhetoric about rituals. Islam and the Ummah will be developed more quickly when Muslims can show excellence in the economy, science and technology.

17. Malaysia has continued to take great strides on become a premier global Islamic centre. In the Islamic Capital Markets, Malaysia accounts for two thirds of the world’s Islamic bonds, amounting to USD47 billion. In line with the Malaysian International Islamic Finance Centre (MIFC) initiative, Malaysia has liberalised the Islamic finance sector to encourage the participation of foreign institutions in banking, capital markets and takaful. In addition, we have taken a leadership role in establishing institutions such as the Islamic Financial Services Board and the International Centre for Education in Islamic Finance (INCEIF). The IFSB, which has a membership of 125 countries, works to coordinate regulations and standards internationally, whereas INCEIF is a university-level institution that develops human capital to meet the needs of the Islamic finance sector.

18. Malaysia is also committed to becoming a world class halal hub. The Government has been active in promoting the products and services of Halal Malaysia while strengthening its Halal certification. Our commitment is shown through the establishment of the Halal Industry Development Corporation to spearhead and coordinate a variety of initiatives. Malaysians, particularly Muslims should not forgo opportunities in the halal industry, which can potentially yield substantial returns. The size of the global halal market is RM2 trillion and there are more than 1.8 billion Muslims in the world. In addition, it is a communal obligation, a fardu kifayah for us to raise the status and increase the usage of halal products and services.

GOVERNMENT LINKED COMPANIES

19. In order for Government Linked Companies (GLCs) to achieve their objectives, the Government introduced a GLC Transformation Programme on 14 May 2004. Their consequent success has been tremendous.The market capitalisation of the top 20 GLCs has increased by 74 percent to RM253 billion and has had a significant positive impact on the performance of the performance of Bursa Malaysia. The companies involved have shown tangible improvements in their financial results and the restructuring of their operations. Some have strengthened themselves through acquisitive growth, some have successfully ventured overseas. The gains made by GLCs have bolstered investor confidence domestically and internationally.

20. The improved performance of GLCs benefits many people. Funds such as the Employee Provident Fund, Lembaga Tabung Haji and Permodalan Nasional Berhad, that all hold substantial shareholdings in many GLCs have received increased returns, which are distributed to deposit holders and investors in the form of dividends and bonuses. To illustrate, since the transformation process began, dividends declared by Lembaga Tabung Haji have risen from 4.3 percent in 2003 to 4.75 percent last year. Similarly, EPF have declared higher dividend rates – from 4.75% in 2004 to 5.15% in 2006.

21. As corporations with ties to government, GLCs must understand national aspirations. GLCs must jointly shoulder the responsibility of developing a Bumiputera Commercial and Industrial Community, creating a vendor system and creating effective partnerships with Bumiputera enterprises. There is no conflict between being profit oriented and developing Bumiputera capacity in the economy. Today, there are many Bumiputera individuals and corporations that possess skill and capability.There is no reason for them to be excluded.We should not exclusively put our trust in foreign companies and experts. 22. GLCs should be at the vanguard of efforts to enhance the abilities and credibility of Bumiputeras. GLCs must play a role to catalyse the transfer of technology from overseas to local and Bumiputera firms. I am proud of what the GLCs have achieved. I will be prouder still when GLCs play an active role in expanding the Bumiputera Commercial and Industrial Community and accelerating the transfer of technology to local companies. Their success story will be complete when GLCs can complement their role in economic development by contributing to Bumiputera socioeconomic programs.

PUBLIC SERVICES

23. The civil service is the prime mover of the government, covering every aspect of national development – from the economy to education to security. Indeed, an efficient civil service is critical in translating the vision of the Government into tangible benefits for the people. The Government will continue to take steps to improve the quality of the public service. The recent pay rise was one such measure. The introduction of service contracts and key performance indicators for secretaries general and heads of key agencies will also increase the level of accountability in the public sector.

24. The Government values the important role that is played by the Civil Service. That is why the Government agreed to raise civil service salaries, a rise that involves an additional annual emolument of RM8 billion. The Government views this substantial expenditure as a long term investment to ensure that the civil service continues to retain the best talent, capable of offering the highest standards of service.

25. Some improvements have already taken place. Following the establishment of flying squads, 98 percent of the backlog of land dealings since 2001 has been cleared. Now, tax returns can be filed through the internet and tax refunds via the “e-filing” system are made within 30 days. The issuance of passports and identity cards, which used to take two weeks, is now done within a day. The approval of building plans are now given within 142 days and Certificates of Completion and Compliance are issued within 134 days, a vast improvement on the length of time it took to issue Certificates of Fitness.

26. There are clearly weaknesses that must be remedied before we can attain the excellence to which we aspire. But importantly, we are now committed to change and prepared to make the necessary corrections. Improvements will be continue to be made to increase efficiency and improve the delivery system. The establishment of the Special Task Force to Facilitate Business or PEMUDAH has had a direct impact in increasing the competitiveness of the business environment.

27. The response to the Auditor General’s Report is proof that a dynamic change is taking place. It is a clear illustration of the power and capability of the relevant agencies to monitor and enforce. The stand of the Government is that frank reports such as the one prepared by the Auditor General will make the improve integrity and efficiency in the civil service. I am happy with the quick action taken by the Anti Corruption Agency and I am certain that many public servants support these actions, which protect the dignity and integrity of their profession.

28. In this connection, I want the civil service to always realize that their purpose in to serve the public – primarily the poor, the uneducated, and those without rank or position. This is the biggest and most important constituency. They must be treated with friendliness and respect. The power of administration must be given to speed up processes, not slow them down, especially for the powerless.

DEVELOPING GROWTH CORRIDORS AND TAPPING NEW POTENTIAL

29. The development corridor concept is a new approach aimed at generating comprehensive and widespread economic development. The nation’s development would be unbalanced if growth was solely concentrated in urban areas. Our cities would become overcrowded, while rural Malaysia would be neglected. The regionally based growth corridors will tap new potential and elevate efforts to eradicate poverty. More importantly, each corridor exploits unique local characteristics and natural competitive advantages. For example, the Northern Corridor will concentrate on agriculture and tourism will feature prominently in the East Coast and in Sabah.

30. The development corridors also adopt a new approach by involving the private sector more actively in development plans. For example, it has been reported that 70 percent of industrial areas within the Northern Corridor remain unused due to lack of demand.Therefore, we have ensured that the private sector is directly involved in the planning and implementation of the Corridors. This is to ensure all investments are commercially oriented and can generate appropriate returns, apart from delivering the benefits of development to the people.

31. The launch of the Iskandar Development Region (IDR) on 4 November 2006 ushered a new era in the country’s development. It has been designed to become a services hub, principally in the areas of creative arts, education, health care, financial and consulting services, tourism and logistics. It is expected to propel the southern Johor region to become a dynamic metropolis.

32. Both the Northern Corridor Economic Region (NCER), covering Perlis, Penang, Kedah and northern Perak and the East Coast Economic Region (ECER), which encompasses Kelantan, Terengganu, Pahang and the district of Mersing in Johor will feature a variety of sectors, aimed at eradicating poverty and improving the quality of life of the people and to eradicate poverty. We also want to ensure that the progress is distributed to the whole of the country, including the states in East Malaysia. In this connection, development corridors in Sabah and Sarawak will be established to take into account the needs and aspirations of the two states. Eradication of poverty will be the main focus of these two corridors.All these corridors are aimed at improving the lives of the people by ensuring that they taste the fruits of success.

33. The philosophy behind the development corridors is that no one should be left behind. Economic sectors and geographical regions that are currently lagging behind will be developed quickly.Additional income and new sources of income will be generated and new sources of wealth will be harvested. When our plans succeed, it will transform the face of Malaysia. Development will not just be concentrated to major urban centres, but will instead be spread to every area of our nation.This is our noble ambition.

34. There are fears that these development corridors, especially the Iskandar Development Region will threaten the future of the Malays. To me, this is an antiquated view. Perhaps in the past, we were laggards in our own land. This is not the case now. We now have many Malays who are well educated and have become doctors, lawyers, accountants and even astronauts. A class of Malay managers, capable of successfully running businesses has emerged. Therefore, the presumption that the IDR will harm Malays is an insult to the ability of Malays to compete on the global stage. Through Yayasan Hartanah Bumiputera and other agencies, qualified Malay entrepreneurs will be given ample opportunity to participate in the development of IDR.

35. The NCER has been well received by the people of the North. Similarly, the ECER has elicited a positive response from the people on the East Coast, including the PAS government in Kelantan. Our efforts are evidence of the Government’s sincerity in bringing development to all parts of the country. We put aside politics to improve the quality of life of the people and to lift them out of poverty. The economic corridors are part of the Government’s national agenda – proof of the determination of the Barisan Nasional government to develop the entire nation for the well being of the people.

36. These development corridors should be seen as a larger plan to vault every Malaysian – Malays especially – to greater prosperity. In the past, we have been speaking about towering Malays – and this is what we want – Malays who are unafraid to take on the world. We will never sacrifice the interest of Malaysians and Malays. The investment that we will attract from all over the world will accelerate our economic growth and the benefits will be enjoyed by all. And we will provide the necessary facilitation and encouragement in order to enable all Malays who want to compete in these Corridors the ability to do so.

37. In the Corridors, agriculture in Malaysia will be given a new face and a fresh approach. Structural changes will be introduced, especially to allow greater Malay participation in the supply chain. Malay farmers are still restricted to harvesting primary products. Their work is labour and time intensive, but yields low value returns. Agriculture encompasses so much more than this – it involves the provision of quality seedlings, modern equipment, technology, transportation, packaging and branding, wholesaling, retail, to name a few components. Today, the supply chain is not yet controlled by Malays, much less Malay farmers. The Government will work towards effecting a transformation from traditional agriculture to modern agriculture, which through the use of biotechnology and ICT sector will be more productive and profitable. Through this new approach, the agriculture sector will have a direct impact on our fight against poverty and will increase people’s incomes.

DEVELOPING HUMAN CAPITAL AND ACHIEVING POTENTIAL

38. The development of quality human capital is critical to build competitiveness and to achieve national development goals. As a developing nation, Malaysia faces many competitive pressures and challenges in the 21st century. In the current environment, success comes to those who value-add themselves. This is true for individuals, corporations and nations. To realise our country’s aspirations, a substantial effort must be made to develop human capital and consequently enhance our competitiveness, productivity and capacity to innovate.

39. Our youth are like unpolished gemstones. They will inherit our nation and will determine its fortunes in the years ahead. They must possess intellectual capacity, knowledge and culture .They must possess physical well-being and strong morals.Our youth must be prepared to lead our nation to greater heights.

40. We are currently effecting a quantum leap to develop human capital, and increase our productivity and innovation, so that we can attain developed nation status by 2020. We are transforming our education system at all levels – from pre-school to higher education.It is a complex task that involves many stakeholders. The Education Development Blueprint, 2006 – 2010 that was launched on 16 January 2007 provides the strategy and guidance to deliver quality basic education that is relevant to present needs.

41. Since the pre-Merdeka era, national schools have been conceived as the instrument to educate a multiracial population. This remains our objective. National schools will be strengthened to become the school of choice for all communities. Rural schools will be given quality teachers as well as infrastructure and facilities that compare will urban schools. Schools will excel in academic performance, co-curricular activities and sports. Cluster schools will become the benchmark in our drive to build a quality education system.

42. The Higher Education Strategic Plan was launched on 27 August 2007. The Plan forms the basis for the development of higher education until 2020. Through the Plan, the transformation of higher education will be sparked, in consonance with national development aspirations. It is the wish of Government for institutions of higher education to create an atmosphere that is competitive, premised on performance and meritocracy. Institutions of Higher Education must be able to produce graduates that will attract employers in the global marketplace. These institutions should also produce quality research that possesses high commercial value.

43. We have taken steps, among them providing more autonomy to Public Institutions of Higher Education in order to make them more efficient and effective. Audits of academic performance will be carried out to determine ratings for each institution. We have also embarked on a programme to develop an “apex” university.

44. Small and Medium Enterprises (SMEs) play an important role in generating economic growth. They need human capital that is trained with the relevant skill sets. Technical and vocational training will be structured to meet the needs of industry.

45. Religious schools are also instructed to provide variety in their curriculum and broaden their scope. Students in these schools will be supplied with knowledge, experience and skills that enable them to meet the human capital needs in a globalised economy that puts a premium on knowledge.

46. I want to see UMNO members turn the human capital development program into a jihad – for the party, for their families and for themselves. Each UMNO member must set a target to create a group of Malay professionals and technocrats. Each member must ensure that their children are enrolled in institutions of higher education.

BUILDING SELF CONFIDENCE, ERADICATING POVERTY

47. In 2020, it is important for Malays not to be left behind, marginalized in a nation that is already developed. We are working hard to avert this outcome.

48. Worry, fear and a sense of being under threat occurs when Malays are insufficiently prepared. For as long as Malays remain unambitious, they will fear meritocracy. The feelings of inferiority, nervousness and insufficiency are poisons that have been injected into the Malay mentality since colonial times. These poisons must be removed.Malays, when given the proper guidance and fair opportunity, are prepared to compete.

49. We have been independent for 50 years. Malays in the modern day are prepared to work hard. Many are prepared to compete globally. We should not be underestimated.We will equip Malays to take the nation to a higher level over the next 50 years. Let us aspire to greater heights and believe in our own abilities. Let us endeavour with the full confidence that Allah will bestow victory to those with armed with noble intentions, are willing to work hard and are prepared to change. God did not create Malays to be weaker or less intelligent than other peoples. The name of the first Malaysian to go into space is Sheikh Muszaphar – a Muslim and a Malay, chosen by the selection panel in Russia from a large, multiracial pool of candidates. Today, Malays have master many professions, lead many organizations and head many institutions. The success of this nation is a testament to the wisdom and greatness of Malay leadership.

50. The Malay community must create a critical mass of educated and skilled Malays, so that we can contribute more effectively in a variety of economic sectors. Intrepid Malays will be able to see the New Economic Policy from a perspective that will no longer alarm non-Malays. We should champion the fulfilment of the objectives of the NEP, ensuring the development of deep professional and middle classes among the Malays, so that Malaysian society is no longer divided by profession. The NEP was never intended to rob anyone’s rights. Although it has been 37 years since the introduction of the NEP, we have not made Malays rich by seizing the wealth of the non-Malays. The list of the richest individuals in Malaysia is still led by non-Malays. All parties should work towards achieving the objectives of the NEP.

51. In our quest to balance racial composition in the private and public sectors, let us not forget the other important goal of the NEP – eradication of poverty. The country will not achieve true peace and harmony while we have large numbers of poor living among us. Poverty can cause political instability, street demonstrations, high rates of crime and serious social problems.Poverty eradication programs are for all – irrespective of race or religion. Capacity building and value adding through effective education programs will elevate people from poverty. Poverty eradication programs will be given intensive attention in the second half of the Ninth Malaysia Plan.We hope that in the not too distant future, the term “poverty” will be obsolete – a word only to be found in dictionaries. Elected representatives must give high priority to poverty eradication – their success in doing so in their respective constituencies will be one of their key performance indicators.

OVERCOMING FEARS

52. Society is currently faced with a number of fears, among them: crime and inter-religious and communal issues. Crime in Malaysia is caused, among others by social problems and in some cases as a result of the influx of illegal immigrants. Media reports of crimes have heightened the public’s awareness, but the dramatic manner in which the news is presented gives the impression that this country is no longer safe. Higher crime rates and the approach taken by the media will affect the nation’s image. The Government is aware of the problem and in both the Ninth Malaysian Plan and the 2008 Budget, a large allocation has been granted to the Police. It should be understood, however, that the large personnel increases required by the Police cannot be filled overnight. It takes time to hire and train new police personnel. While this is happening, the country and society must be supportive of the Police and refrain from undermining the public’s confidence in the force.

53. Maintaining security is a responsibility of the Government, one which can be carried out more effectively with the support of the public. Tackling social problems such as drug abuse, smuggling, human trafficking requires the cooperation of all parties. The spirit of “citizen patrols” that was once commonplace must be revived. Malaysian society, which has now become accustomed to material comforts must never lose the community spirit. The call of the Government to reactivate the “Rukun Tetangga” must be answered. The work of the police must be supplemented by public assistance. A strong national spirit must prevail as we confront increasing crime rates. I am confident that if neighbourhood patrols are restarted, the incidence of break-ins and thefts will decrease dramatically. I ask all UMNO members, and the members of Barisan Nasional component parties to step forward and set an example in assisting the Government to combat crime.

54. The harmony between the various communities and religions in Malaysia is not an optional luxury – it is a necessity. We have no other choice. Fifty years ago, our independence movement was successful because of the wisdom of Tunku Abdul Rahman (Almarhum) and his colleagues who introduced the concept of power sharing.

55. We have been independent for fifty years. Now, those who are born in Malaysia are Malaysians citizens.They were born and have grown up knowing only Malaysia as their homeland. The time for championing parochial interests in over. Issues must be addressed on the basis of the interests of the nation and the Malaysian people as a whole.

56. During the 2006 UMNO General Assembly, UMNO allowed the media to provide live coverage of the proceedings. For the first time, the world was given a window to view Malay political rhetoric. Only a small number of speakers raised issues that perhaps touched on communal sensitivities. The speeches by the President, Deputy President and the leaders of the Youth, Wanita and Puteri movements, as well as the other debaters spoke on issues from a national perspective and represented the majority view within UMNO. I believe that similar extremist sentiments are voiced by members of political parties that represent other communities. However, in the spirit of building a unified nation, the consensus of moderation and mutual respect outweighs extremist tendencies.

57. Those who would wish to inflame communal sentiments have sensationalised the words of a few UMNO speakers. The act of unsheathing and kissing a keris is part of our cultural heritage, but it’s meaning has been twisted to spread fear among non-Malays, and the image of UMNO and Malaysia has been smeared overseas. On behalf of UMNO’s leaders and members, I give assurance that UMNO will never breach the spirit of the understanding that has been agreed with the other communities at the time of Merdeka. Opportunities in Malaysia are available to all. There is a future for every Malaysian in this country.

58. By the same token, other communities must appreciate the sensitivities of the Malays. Basic matters relating to the sanctity of religion, beliefs and practices, Malay interests and the social contract between the communities are sacred to us and should not be raised. Similarly, the basic issues that were agreed upon at the time the Federal Constitution was drafted are non-negotiable.

59. UMNO does not engage in duplicity.We do not change our tune to suit the occasion or the audience. We are ready to seek intelligent resolutions and win-win outcomes when dealing with sensitive issues relating to race and religion. Nevertheless, for these issues to be addressed effectively, it is more appropriate to have these discussions behind closed doors. Sensitive issues must be handled objectively, rationally and maturely. UMNO and its colleagues in Barisan Nasional must never be ensnared by religious and racial issues raised by the opposition. We are the party that controls Government, we administer executive power. We should never allow ourselves to sink to their level.

TOWARDS 100 YEARS OF INDEPENDENCE

60. In conjunction with the 50th anniversary of our independence, with the grace of Allah, I was given the honour of revisiting the historical journey undertaken by Tunku Abdul Rahman Putra. Beginning with the events in Bandar Hilir in Malacca, until the proclamation of MERDEKA at the Merdeka Stadium.

61. Malaysians should be thankful for the dignity and sovereignty that our nation possesses. We can be proud of how we have progressed since we attained our freedom. Much of this stems from the wisdom of our leadership, beginning with Tunku Abdul Rahman Putra, followed by Tun Abdul Razak Hussein, Tub Hussein Onn and Tun Dr Mahathir Mohamad. I was given the responsibility to lead four years ago.

62. This region once achieved greatness during the Malay Empire of Malacca. But it Malacca only lasted a century. After its fall, we were colonised for almost 500 years a period when our destiny was determined by foreign powers. In the 50 years after Merdeka, we have managed to govern ourselves and rekindle the glory of Malacca. Malaysia has emerged once again as a sovereign nation, esteemed and respected. But we do not want our success to last for only 100 years. We want to perpetuate our excellence.

63. I am grateful that I have inherited a Government that has achieved much, especially in the area of our physical infrastructure development. In fact, the challenge that confronts me is to add value to the success that has already been achieved. I have therefore decided to work towards developing the software for our nation through cultivating first class human capital.W e have introduced various formulae, restructured organisations and established new institutions. Fresh policies have been put in place and adjustments have been made to suit changing circumstances. The four years that I have held the reins of leadership is a relatively short span of time in our life as an independent nation and I realise that we still have some distance to travel before we meet the targets that we have set ourselves. In addition, there are new challenges emerging, such as the increasing price of fuel and other commodities and political instability in strategic regions such as the Middle East. Still, the positive signs that I see in Malaysia fill me with optimism.

64. We must be aware of our people who are becoming better educated, have more access to information and want more transparency, democratic practices and a bigger role for civil society. Media is undergoing a revolution. Information is now distributed through multiple channels. In this context, we must be intelligently balance the need for media freedoms with the basis for political stability that we have enjoyed. The Government wishes to see the media industry grow into an industry that is progressive and open, an industry that can carry out its responsibilities with integrity and responsibility. Perhaps one day in the future, the media can assume the responsibility of self regulation by its own professionals.

65. We must strengthen and rejuvenate political cooperation through a genuine spirit of power sharing. We must educate our future leaders to continue with the nation building agenda. The failure to prepare capable successors will leave a void that will be eagerly filled by our opponents.

66. It is the responsibility of today’s leaders to institute smooth continuity of leadership. UMNO is strong and stable because of the attention given to groom future leaders. During the time of Tun Abdul Razak (Allahyarham), much emphasis was given to talent spotting. Young leaders were given the opportunity to serve. They were educated and guided.This is why when both Tun Dr. Ismail and Tun Abdul Razak passed away suddenly, UMNO was equipped with a new echelon of leaders that was prepared and tested. No one lives forever. Responsible leaders will think about the nation’s future. For the sake of the country’s future, we must give priority to programs that develop potential leaders of tomorrow.

67. The fate of the nation in 2057 will depend on what we do today.The National Mission must succeed and this will only happen when our people are strong. They must be equipped with knowledge and become masters of technology. They must be cultured and possess strong morals.

68. A country that celebrates 50 years of independence must be populated with a free people – a people who have the belief and confidence in their future. Its people must shoulder the responsibility of defending its freedom; a people who live in harmony between communities and religions; a people who are broad minded and big hearted.

69. The next 50 years must be fully optimised by the Malays, by all Malaysians. The Federal Constitution must continue to be the bedrock of our nation and the Rukun Negara our guiding principles. We want to ensure that the country remains united and society remains equitable, infused with the spirit of togetherness and power sharing. We want to build a cultured and civilised nation through the approach of Islam Hadhari, which contains universal principles. We want an advanced nation that continues to progress, steered by the National Mission.

70. The National Mission has five main thrusts – moving the economy up the value chain, developing first class human capital, addressing persistent socio-economic imbalances, improving the quality of life and strengthening institutional capacity – all of which are universal, constant requirements for national building. The strength of our human capital will determine the success of the Mission. It will determine whether we achieve developed nation status and progress further.

71. Let us all build a nation that enriches every citizen, regardless of race or belief. Let us be a nation where everyone enjoys balanced development. Let us carry our nation to the peak of distinction.

72. When we celebrate our centenary of independence in 2057, Malaysia should be counted as one of the countries with the highest levels of human development. We should be ranked as one of the most competitive economies in the world with first class human capital, infrastructure, institutions and administration standards, insya-Allah.

73. I pray to Allah to provide guidance and inspiration to us to carry out our responsibilities and exercise our communal obligations, our fardu kifayah. I pray that our leaders and the future of both UMNO and Malaysia do not fall under the control of those who wish to bring destruction. May our Assembly be blessed by God.

Goh Tong dies at 90

KUALA LUMPUR: Tan Sri Lim Goh Tong, the founder of the Genting Group and one of the world’s richest men, died Tuesday. He was 90.

His son Tan Sri Lim Kok Thay said his father died at the Subang Jaya Medical Centre where he was admitted two days ago.

The funeral will be held on Monday.

“On behalf of my family and the Genting Group of companies, it is with great sadness I announce that my father and the founder of the Genting Group of companies passed away peacefully at 11.20am this morning.

“He was not ill. It was due to old age,” he told reporters at the hospital.

Sitting with him at the press conference was his sister Lim Siew Lian. Goh Tong’s wife Puan Sri Lee Kim Hua and several other relatives were also at the hospital.

At 5pm, an ambulance with Lim’s body, led by two police cars, left the hospital.

At 6.15pm, it was seen passing through the checkpoint at the entrance to his home GohTong Villa at GohTong Jaya, a township halfway up Genting Highlands.

A convoy of eight cars ferrying family members followed the ambulance.

At the GohTong Memorial Park where Lim will be buried, a hearse picked up an empty coffin at 6.30pm and headed towards the house. A simple ceremony was performed at the hill before the hearse left.

The park, which sites a mausoleum for the late tycoon, is about 1km from Lim's residence.

Mausoleum caretaker Kua Seng Kee declined to talk to pressmen and barred them from entering the site.

Pressmen were also denied entry to Lim’s residence.

About a dozen policemen were present to ensure that only those invited could go through the first security checkpoint of three before the house, taking down details of people in the cars.

Cars passing by the road to the GohTong Sports Centre nearby were also asked to turn back.

Meanwhile, condolence messages and tributes poured in from political and business leaders in the country and overseas.

Prime Minister Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi described Lim's death as a great loss to the country and all Malaysians while MCA president Datuk Seri Ong Ka Ting said he was an exemplary figure to all Malaysians.

Lim developed the popular hill resort of Genting Highlands and founded the Genting Group which comprised listed companies on the Bursa Malaysia as well as the Singapore and Hong Kong stock exchanges.

He was ranked 204th on the Forbes 2007 list of billionaires worldwide and his life has always been seen as a classic “rags to riches” story.

Born in 1918 in China’s Fujian Province, Lim came to the then Malaya when he was 19.

Remembering Tan Sri Lim Goh Tong
Lim Goh Tong dies at 90
Photo gallery